Der Atem läuft überwiegend automatisch ab und lässt sich zugleich bewusst beeinflussen. Er ist allerdings nicht der einzige körperliche Vorgang, bei dem automatische und bewusste Steuerung zusammenwirken.
Atem und Herz
Atmung und Herzschlag stehen miteinander in Beziehung. Langsame bewusste Atmung kann die Herzfrequenzvariabilität verändern. Eine Veränderung während einer Atemübung ist jedoch kein unmittelbarer Beweis für seelische Gesundheit oder Belastbarkeit.
Der Vagusnerv
Der Vagusnerv ist an der Regulation innerer Organe beteiligt. Die Wirkung einer Atemübung lässt sich nicht auf einen einfachen Schalter für Sicherheit reduzieren. Atemtiefe, Rhythmus, körperliche Voraussetzungen und die jeweilige Situation spielen eine Rolle.
Die Polyvagaltheorie
Die von Stephen Porges entwickelte Polyvagaltheorie wird in verschiedenen therapeutischen Zusammenhängen als Erklärungsmodell verwendet. Die Theorie ist wissenschaftlich umstritten. Befürworter und Kritiker bewerten ihre physiologischen Grundlagen unterschiedlich. Ihre umfassenden Aussagen sind deshalb nicht mit gesicherten physiologischen Fakten gleichzusetzen. Die vereinfachte Zuordnung einzelner Atemmuster zu festen Nervensystemzuständen übernehmen wir deshalb nicht als Wirkversprechen.
Kritische Fachveröffentlichung von Paul Grossman und Erwiderung aus Sicht der Polyvagaltheorie
Was Forschung beitragen kann
Eine systematische Übersichtsarbeit untersuchte Veränderungen von Herzfrequenz und Herzfrequenzvariabilität bei freiwillig verlangsamter Atmung. Solche Ergebnisse erklären nicht automatisch jede behauptete Wirkung auf Angst, Gehirnregionen oder Erkrankungen.
Systematische Übersichtsarbeit zu langsamer Atmung und Herzfrequenzvariabilität
Achtsam üben
Atme angenehm und ohne Zwang. Du musst keine bestimmte Tiefe oder Zählzeit erreichen. Wenn Schwindel, Luftnot oder Unwohlsein auftreten, beende die Übung und lasse den Atem wieder natürlich fließen. Bei anhaltenden Beschwerden oder Unsicherheit hole medizinischen Rat ein. Atemübungen ersetzen keine notwendige Untersuchung oder Behandlung.
Zur fachlichen Orientierung dienen NHS Atemübungen bei Stress und NCCIH Entspannungsverfahren. Die Hinweise belegen keine Heilwirkung jeder hier genannten Technik.